8月1日，中国人民解放军建军节。

“瓦良格”号航母静静地停靠在大连造船厂的船坞里，姿态依然。如果从它安抵大连之日算起，已经有9年时间了；如果以它被拖进大连造船厂第一工场的船坞为起点，6年的时光过去了。

7月27日，国防部新闻发言人一番话激起了一阵巨浪，拍打着船坞里的“瓦良格”号。当天，该发言人宣布，中国目前正利用一艘废旧的航空母舰平台进行改造，用于科研试验和训练。这艘航母就是“瓦良格”号。

尽管国防部发言人一再强调“瓦良格”号出海试验的具体时间未定，“要根据整个工程的进度来确定”，但外界对于这一时间点的猜测从未停止。海试日期从最初的7月1日猜到8月1日建军节，最新的一种说法是要给62周年国庆献礼。连日来，航母甲板上的工人不断减少，而身着统一深蓝色制服、头戴白帽的人员持续增多，在甲板上统一列队或分散列队的情形持续增多，这些人员应该是未来在航母上服役的海军官兵们，在改造航母的同时进行训练工作，以便尽早实现海试。7月31日17时许，有二百多人在甲板上统一列队，大概半小时后解散。一位接近军方的权威人士告诉记者，他听说的消息是8月份海试，但不一定是8月1日这一天，也有可能是中、下旬。

除了神秘的海试日期，中国首艘航母舰长人选也是一道谜题。7月27日下午，在面对中国航母首位舰长人选是否确定的追问时，国防部发言人耿雁生回应称，“至于未来航母舰长的人选，我想到时候大家就知道了。”

早报记者从权威人士处证实，首届“飞行员舰长班”的学员之一李晓岩基本已经确定为“瓦良格”号航母首任舰长，另外配备了三名副舰长，这一任命已于今年年初由海军司令部下达。该权威人士还透露，这一任命在海军系统已经不是秘密，很多人在今年3月份都已经知道了，“李晓岩的确是首艘航母舰长的第一人选，这个毫无疑问。”“李晓岩和另外六七个人在2008年的时候进入广州舰艇学院内部学习，2010年12月份抵达大连，现在已经开始负责航母相关工作。”该权威人士介绍，中国首艘航母目前归属海军司令部直接管辖，行动要报中央军委批准，级别属于正师级，李晓岩现在的军衔是大校。“航母编队现在还没有服役到哪个舰队，未来在东海、北海或者南海三个舰队服役的可能性都存在。”该人士说。

1987年8月，中央军委在广州舰艇学院开办了第一届也是唯一一届“飞行员舰长班”。这个班刚开始共有10名学员，分别来自北海、东海、南海三个舰队航空兵部队和海军飞行学院，有歼击机飞行员，有轰炸机飞行员，也有运输机飞行员，每人的飞行时间也各不相同。其中有一位学员学得比较吃力，后来不得不回到原部队，最后毕业的是9人，其中就包括李晓岩和柏耀平。

李晓岩和柏耀平从“飞行员舰长班”毕业后的发展经历极其相似，两人先后担任护卫舰舰长、驱逐舰舰长等职位，也曾经赴俄罗斯库兹涅佐夫海军指挥学院学习。

公开资料显示，1961年7月，李晓岩出生于吉林长春，1979年7月通过招飞考试进入空军第二航空预备学校。在1987年8月进入广州舰艇学院“飞行员舰长班”前，李晓岩已担任飞行中队长。毕业后，李晓岩分配至南海舰队驱逐舰第二支队，先后任“南宁”驱逐舰见习副舰长、“南昌”驱逐舰副舰长；其间还曾任“江门”护卫舰舰长，并担任“深圳”驱逐舰舰长。

2000年，时任“深圳”舰见习舰长的李晓岩和战友实现了中国海军舰艇编队首次航经三大洋（太平洋、印度洋、大西洋）、首次横渡印度洋、首次访问非洲大陆、首次闯过好望角的纪录。

另据《中国海军》报道，2007年5月，时任南海舰队第九驱逐舰支队副支队长的李晓岩赴新加坡参加西太平洋海军论坛第二届多边海上演习暨第四届战术训练中心网上演习。当时演习有12个国家参加，李晓岩出任中国参演舰指挥员。

另一位和李晓岩相熟的军方人士告诉东方早报，在他印象里，李非常聪明、精干、处事头脑清醒，“在我知道的海军的军官里面，没有人比他更合适了，而另一位也很合适的柏耀平目前是大连舰艇学院副院长，就是负责培养新的苗子，为未来的航母舰队储备人才”。

航母只是起点，这一艘历经风雨的大船能够承受建设一支强大海军的重任吗？又或许，我们是否将太多的希冀投射在这艘大船之上，而终究还是要超越它？